— А ты говорила, что ничего не знаешь! — ухмыльнулся Адеев. Черные глаза сверкали безумием. — Не стоит врать мне. Я знаю все о тебе и о твоих похождениях с Блэйдом. Кто он, ты сказала? Психолог? — он раскатисто расхохотался. — Думаешь, я что я не в курсе, что вы втроем, включая твоего бывшего любовника, устроили на меня охоту? И даже нашли всех спящих красавиц. Он гораздо талантливее тебя, но на мужчин моя миссия не распространяется.

— Боишься, что они окажут тебе должного сопротивления. Может, ты трус?

Язвительная усмешка сползла с ее лица, когда он наотмашь ударил ее. Сила удара была оглушительной, девушка вылетела из кресла и упала на ковер лицом вниз. Черт, она не рассчитала, что он так физически силен. Лера где-то читала, что душевнобольные очень часто гораздо сильнее, чем простые люди. Она почувствовала боль во всем теле и привкус крови во рту, разбитые губы мгновенно распухли. Она попыталась встать, но не смогла. Краем глаза она увидела, как Адеев выходит из комнаты. Это ее шанс! Господи, помоги! Как же хочется жить. Превозмогая боль, девушка поползла к телефону, и уже взяла трубку, когда за спиной раздались быстрые шаги. Еще один удар отшвырнул ее в другой конец комнаты.

— Черт, ты залила кровью ковер! — заорал на нее Адеев. Он потерял контроль. Все, ей крышка. Глаза безумца смотрели на нее беспощадно и яростно. Закрыв руками разбитое лицо, Лера зарыдала от собственной беспомощности. Зачем мать оставила ей в наследство дар предвиденья, если она не могла предугадать того, что с ней произойдет? Лера видела мучения четырех жертв убийцы, рядом с которым прожила полгода. Зачем? Это и есть ее миссия? Умереть от собственной глупости?

— Придется выкинуть ковер. — с сожалением произнес Максим. — Пятна крови невозможно вывести бесследно. Ненавижу грязь.

Она стал медленно приближаться. Лера сжалась от страха. Ее взгляд упал на аккуратно сложенный платок в его руке. Рука мужчины была облачена в латексную перчатку. Час настал. Она смотрели только на его жуткие резиновые ладони, не чувствуя ничего, кроме леденящего ужаса приближающейся смерти. Стало холодно и темно. Платок прижался к ее лицу. Специфический запах эфира ударил в ноздри и унес прочь, во тьму.

Ноэль какое-то время не двигался, оглушенный, глядя на захлопнувшуюся за Валерией дверь. Он все еще не верил, что она действительно сбежала, предпочтя ему педантичного безликого и скользкого Адеева. Парень не понравился Блэйду с первого взгляда. Он не мог даже себе объяснить причины такой откровенной бурной неприязни. Дело не в ревности. Да, Ноэля задевало, что этому слюнтяю удалось надеть на палец Леры обручальное кольцо, но глупо ненавидеть его только за это. Максим был лишь игрушкой в ее руках, и был достоин сочувствия. Или Ноэлю просто хочется так думать? Разве не за этим слюнтяем побежала Лера, накричав на Ноэля и обвинив во всех неприятностях, свалившихся на ее голову? И почему она с ним? Даже теперь, когда все точки расставлены? Ответ на поверхности, но Блэйд не хотел его принимать. Он не мог допустить мысли, что Лера никогда не испытывала к нему ничего, кроме похоти. Что если настоящая любовь бросила ее в постель Адеева, после того, как Ноэль попросил ее не наделать глупостей. Может, глупостью для нее был именно он, а не ее жених?

Ноэль устало взъерошил волосы, понимая бессмысленность своих мучений. Валерия ясно дала ему понять, кто на самом деле ей нужен. И даже, если бы, она передумала, то вряд ли бы он простил ее. Стоило Блэйду закрыть глаза, как перед его мысленным взором представали картины интимного характера с участием Леры и Максима. Боль просто сжигала его изнутри, превращая в стонущее опустошенное животное. Такое не забывается. И никакое время не поможет ему заполнить пустоту в душе, и заглушить боль от потери чего-то очень важное. Всю свою жизнь он был холоден, словно гора льда. Его с детства научили контролировать свои эмоции, жить в гармонии с внутренним и внешним миром, не поддаваться соблазнам и искушениям, соблюдать порядок в мыслях и суждениях, и видеть грань, соединяющую добро и зло. Его детство разительно отличалось от детства его сверстников. Особенная школа, особенный четкий и распланированный образ жизни, особенное питание, особенные учителя. К десяти годам он достиг первого уровня магов. Ему открылись четыре измерения, недоступные обычным людям. Он с упоением блуждал по ним и не прекращал учений. Магия была его жизнью, а он был частью магии. Физические упражнения делали его тело сильным, а умственные нагрузки совершенствовали нестандартный разум. Сила мысли способна творить чудеса. Незнающий человек посочувствовал бы ему. Ребенок, не знающий простого беззаботного детства, но он никогда не чувствовал себя другим. Именно магия стала для него единственной истиной, а успехи наградой за ежедневные труды. Он видел мир иначе, изнутри. Бывало, что он испытывал подобие страха перед необъяснимыми и новыми знаниями, открывающимися ему. Отец и Анастасия обучили его постоянно контролировать поступки, поведение, мысли, желания, энергию, гнев, они рассказали, что должен делать настоящий маг, как он должен жить, они указали ему путь, но он выбрал его сам, без принуждения и напора. Он отказался от примитивных инстинктов, так свойственным людям и обрел чувство абсолютной гармонии. Он четко знал, что ему нужно делать, он не причинял зла, хотя понятия добра и зла слишком относительны, чтобы как-то их конкретизировать и объяснить. С каждым годом он накапливал силу, погружаясь в себя, раскрывая весь свой заложенный потенциал, не оставляя места животным чувствам. Единство с природой, с окружающим миром, познание его и себя в нем — это и есть магия. Она проста, если открыть себя, понять себя. Только так можно увидеть мир другими глазами, глазами совершенного человека. Его отец не достиг верхней ступени совершенства. Он поддался алчности, силе денег и власти. Он забыл о своей миссии. И перед смертью осознал какую неисправимую ошибку совершил. " Не открывай своей силы людям, носи маску примитива и грешника, но оставайся в душе настоящим и тогда ты обретешь покой». - эти слова сказал ему Дэвид на смертном одре. Ноэль помнил, как рядом с ним стояла Анастасия. Она плакала и кивала головой. Увы, она тоже оказалась недостаточно сильной, чтобы пройти путь мага до конца, сохранив чистоту и гармонию. Теперь их нет, но Ноэль хорошо запомнил не только уроки, но и их ошибки. И однажды он поклялся, что никогда не совершит их. Но сейчас что-то изменилось в нем. Новые чувства обрушились на него, как неуправляемая снежная лавина. Никто не научил его любить, любить женщину. Впервые в жизни он потерял контроль, опустился до иронии и презрения, до резких высказываний в адрес другого человека. Он потерял все свои двенадцать измерений, оставшись в этом, потому что в нем была она. И, если он это не остановит, то уклад его жизни рассыплется на части. Ноэль согрешил против самого себя, уступив внезапному порыву. Любовь вовсе не созидательна, раз она разрушает его. Он ведь не хотел ей зла. Он просто хотел любить ее.

Уехать…. Это лучший выход для него. Уехать в тихое уединенное место, заняться самосознанием и восстановить силы и власть над собственными желаниями. В том, что ему это удастся, он не сомневался. Тридцать шесть лет он потратил на самосовершенствование. Он долго и старательно шел к вершине сознания, и почти достиг ее. Мир ведет себя так, как мы его воспринимаем, и каждое действие порождает другое действие. А это значит, что ему нужно уйти и представить, что в мире нет Валерии Марининой. Это будет нелегко, но он сделает усилие над собой и победит эту слабость.

Приняв для себя такое решение, Ноэль почувствовал себя легче, дыхание его стало ровным и спокойным, мышцы расслабились. Он повернул голову к окну. Патрульная машина была на месте. Его пронзило смутное предчувствие беды. Почему охранник не последовал за ней? Или она никуда не уехала? Слабая надежда развеялась очень быстро. Воспользовавшись ключами, оставленными Максимом, он вышел в подъезд и запер за собой дверь. Ноэль не воспользовался лифтом и спустился пешком. Обнаружив второй выход, он с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Какая глупая! Уехать одной поздним вечером, когда за ней охотится убийца!